Existían poblaciones españolas compuestas de ciudades y villas; poblaciones indígenas compuestas por aborígenes y que no estaban sujetas al régimen español; de igual manera, existían poblaciones de componentes mixtos - indios, negros y blancos.
Todas las poblaciones en nuestro territorio, mantenían un patrón geométrico emergente de la corriente renacentista de la época, en donde las ciudades y villas se disponían alineadas y de manera paralela. Además, muy relacionadas con las fuentes de comercio y abastecimiento.
De esta manera," así podemos concluir que en términos generales, la actividad poblacional durante la colonia, no fue consecuencia de movimientos instintivos, sin coordinación alguna; fue básicamente obra de la inteligencia." Por ejemplo, se desarrollaron ciudades como Concepción, al norte de la provincia de Veraguas, que respondían directamente a su riqueza aurífera, desapareciendo cuando mermó la producción.

Las poblaciones que hoy conforman la península de Azuero, son parte de un proceso paulatino de desarrollo y consolidación de los asentamientos humanos que inicialmente se establecieron en esta región durante el tiempo de la colonia. Por lo tanto, la Nación panameña es resultado de la diversidad racial y cultural en la cual Azuero juega un papel importante.

Según el historiador panameño Alfredo Castillero Calvo, "los orígenes de la mayor parte de nuestras ciudades son oscuros debido a que solo excepcionalmente han logrado conservarse sus actas de fundación u otros testimonios referentes a sus comienzos" Las referidas actas emanaban de los Cabildos, muchas de las cuales producto del tiempo transcurrido y por negligencia de las autoridades no se trasladaban a las autoridades de la época, por tanto no reposan en los archivos oficiales. No obstante, los análisis desarrollados por el historiador, revelan características y patrones en el proceso poblacional que permiten clasificar a las poblaciones coloniales.

Por otro lado, encontramos ciudades que servían de frontera entre las luchas con poblaciones indígenas tal y como sucedió con Natá, principal productor de granos y carne de Castilla del Oro, además, como núcleo preparatorio para la ofensiva hacia Veraguas, prestigiada por sus ricos yacimientos auríferos. Sin embargo, los orígenes de los poblados en la península de Azuero, marcaron una extraordinaria diferencia en el método y la forma respecto a las demás ciudades españolas en nuestro país. Según el historiador Castillero, estas fueron fruto de la espontaneidad y sus fundadores no llegaron irruptivamente a orillas del río La Villa con aparato militar, ondeando pendones reales e invocando los derechos de Castilla. Desde el punto de vista espacial y temporal, Los Santos rompe con las reglas. La construcción del poblado fue lenta, ya que tardó una década, mientras que en otras poblaciones tomaba escasamente unas horas. Este hecho característico, de la aparición de las poblaciones de Azuero, sustenta la vigencia e importancia de las numerosas contribuciones al desarrollo y fortalecimiento de la nacionalidad panameña, sus tradiciones, su folklore, la sociedad y la economía.

Vista del Museo de la Nacionalidad desde el campanario de la iglesia en Villa de Los Santos.